就這樣，小秋鼓起勇氣向阿爸說，她一點兒也不想嫁給阿冠，將天上掉下來的好親事給推掉。小秋的阿爸雖然難掩失望，但不想誤了女兒一生幸福，用幾乎快跪下來的卑微姿態將呆掉的媒人給送出門。
這一送，在鄰村造成了大轟動。
趾高氣昂的阿冠不信邪，親自走了小秋家一趟，手裡還牽著比上次那隻大肥豬更大更肥的超級大肥豬。許多二八水村人聽了風聲都放下手邊工作，跑到小秋家看熱鬧去。
「阿伯，你是在說笑吧？我娶小秋是娶正門的，不是娶來當細姨的。」阿冠劈頭就是這麼一句。
「這我知道，可是……」小秋阿爸好聲好氣。
「那頭豬只是前聘，後面還有更多頭豬！」阿冠粗紅著脖子強調：「更、多、頭、豬！」
「阿冠啊，這不是豬的問題，而是……」小秋阿爸說得臉都僵了。
越是窘迫，阿冠就越是裝腔作勢，氣氛也就越糟糕。
大肥豬早就支撐不了，滿身大汗趴在地上裝睡。
旁觀的村人不想惹事，強忍著滿肚子笑意，但發狂的阿冠終究看到了阿明與忠仔得意洋洋向他扮鬼臉，羞憤交加。
「你們幹什麼笑？」阿冠惱火。
「笑不行啊？」阿明瞪回去。
「我就笑一個人家不肯嫁、卻硬是想娶人家的笨蛋！」忠仔笑得可燦爛。
「臭小子我找人打你！」阿冠捲起袖子，幾個家丁只好跟著抬起下巴。
阿明跟忠仔嗤之以鼻，這種自己不打找人上的挑釁，拿來塞屁眼正好。
「最好找多一點人把我們圍起來再打，我很怕你就算騎馬也追不上我們啊。」忠仔大聲嗆了回去，終於惹得旁觀的鄉民們哈哈大笑。
強龍不壓地頭蛇，阿冠怒氣難發，亂七八糟摔了幾條自己帶來的上好布料，轉身就走，還邊走邊踢那頭無辜的大肥豬，咒罵著沒人聽懂的話。
家丁面面相覷，面紅耳赤撿起了摔在地上的布料，跟在後頭閃了。
說到底小秋家拒絕阿冠的提親，村人一點也不感奇怪。
本來嘛，小秋就是阿明跟忠仔的，這兩個小鬼遲早得分出高下。
如果他們不急，誰也別忙敲鑼打鼓。
祕密像是細心捧護的小嫩芽，忠仔每天晚上都跑去小秋家找她談天，而白天，卻像夜裡什麼事也沒發生似的，三個人像以前一樣嘻嘻哈哈，挑石，編尖竹籠，吃飯，跑步，聊天，胡鬧。
做什麼都很開心，甚至比以前還要開心得多。
阿明不覺得被冷落，反而慶幸忠仔與小秋沒有因為感情加溫，而忽略了他的感受。只是偶而會呆呆地看著天空，不曉得自己的命運究竟會跟哪個女孩碰在一起？
「那女孩在哪啊？真的有那樣的女孩嗎？」
阿明看那浮雲看得都痴了，喃喃自語：「小秋笑起來的時候，左邊的酒渦比右邊要深些，那個女孩也是嗎？」
天空沒有準備好答案告訴他，只是偶而下場讓人措手不及的大雷雨。
就在阿冠走後的第七天起，八堡圳的工程出現重大的變化。
許多曾經跟濁水溪對抗失敗的村落墾民，慢慢聚集到二八水這個小村莊。
「我們也想幫忙，請讓我們加入你們。」流離失所的墾民扛著鋤頭。
大家又驚又喜。
起初前來投靠的墾民只數十人，幾天後不知不覺已有五百多人之譜。
後又有大批集體遷村的人聚攏過來，半個月內村裡的人口已增了一倍。
有錢人家裡的院子全讓出來給這些新墾民暫睡，廟口也擠滿了人，臨時搭建的工寮一間挨著一間，什麼都熱鬧起來。
這些新加入的生力軍多的是身強力壯的大男人，很快就讓最艱苦的挑石、鑿圳工作飛快進行下去，而編造裝藏石塊的籠仔篙的工作更分攤給老幼婆孺。
這一激勵不只是氣力上的增倍，還是精神上的催化。
沒有人喊苦，只求征服大水。
